En la Inglaterra victoriana de la segunda mitad del siglo XIX, 12 distinguidos caballeros encabezados por Sewallis Shirley crearon el Kennel Club. Era la época en la que se popularizaron las leyes mendelianas de la herencia y las teorías de Charles Darwin. Con el club, Shirley, parlamentario en Westminster (como antes lo fueron su padre y su abuelo) quería crear las normas para determinar y mantener el pedigrí de las muchas razas de perros que surgían en aquellos años. Hoy, con decenas de clubes Kennel por todo el mundo y miles más afiliados, se cree que la diversidad de razas de canes (359 reconocidas por Federación Cinológica Internacional, y contando) se produjo en ese tiempo. Un trabajo publicado en Science matiza esa idea: hace más de 10.000 años, ya había perros de toda forma y tamaño.
